이러한 기준에 의해 사회복지에 관한 지식과 기술을 가진 사람에게 소정의 사회복지사 자격을 부여하고 이들에게 복지업무를 담당토록 함으로써 아동·청소년·노인·장애인·가족 등 보호가 필요한 사람들에게 전문적이고 체계적인 복지서비스를 제공하고자 하는 것이다.

통계청 한국표준직업분류에서 "사회복지사는 사회복지서비스 전문가로서 사회문제와 복지욕구를 가진 복지대상자들을 사회복지학 및 인접 사회과학의 전문지식을 바탕으로 문제에 대한 진단과 평가를 통해 궁극적인 문제해결을 할 수 있도록 지원"하는 직업군으로 정의하고 있다.

사회복지를 실현하는 양대축의 하나인 물적자원의 확보와 전달체계의 수립도 중요하지만 더욱 중요한 것은 사회복지프로그램을 만들고 사회복지 실천현장에서 사회복지서비스를 제공하며 실천을 통해 현 제도의 문제점을 고쳐나가고 발전시킬 수 있는 전문인력의 확보이다.

일반기준 (사회복지사업법시행령 제 1조 2: 사회복지사의 결격사유) ☞ 금치산자 또는 한정치산자 ☞ 파산자로서 복권되지 아니한 자 ☞ 금고이상의 형의 선고를 받고 그 집행이 종료되지 아니하였거나 집행을 받지 아니하기로 확정되지 아니한 자 ☞ 법률 또는 법원의 판결에 의하여 자격이 상실 또는 정지된 자 ※ 자격증 교부시 협회에서 별도의 신원조회로 자격여부를 파악함

고등교육법에 의한 대학원 1급 자격기준 ☞ 1급 국가시험에 합격한 자 2급 자격기준 ☞ 사회복지학 또는 사회사업학을 전공하고 석사 또는 박사학위를 취득하면 자격 취득 ※ 다만, 대학에서 사회복지학 또는 사회사업학을 전공하지 아니하고 동 석사학위를 취득한 자는 보건복지부령이 정하는 「사회복지학 전공교과목과 사회복지관련 교과목」중 필수과목 6과목이상(대학에서 이수한 교과목을 포함하되 대학원에서 4과목이상을 이수하여야 함)과 선택과목 2과목 이상을 각각 이수하여야 함 ※ 2004년 7월 31일 이후 입학생은 '사회복지현장실습'을 포함하여 필수과목 6과목이상(대학에서 이수한 교과목을 포함하되 대학원에서 4과목이상을 이수하여야 함)과 선택과목 2과목이상을 각각 이수하여야 함 사회복지학 또는 사회사업학을 제외한 기타 전공자는 자격요건에 해당 안됨 고등교육법에 의한 대학 1급 자격기준 ① 전공·학과에 관계없이 보건복지부령이 정하는 「사회복지학 전공교과목과 사회복지관련 교과목」(필수10, 선택4)을 이수하고 학사학위를 취득한 자로서 국가시험에 합격한 자 '98.7.1 현재 사회복지학과 또는 관련학과에 재학(휴학생 포함)중인 자 ② 졸업년도와 관계없이 학위를 취득하고 졸업하면 자격 취득 ※ 다만, 관련학과는 보건복지부령이 정하는「사회복지학 전공교과목과 사회복지관련 교과목」을 이수하여야 함 2급 자격기준 ① 전공·학과에 관계없이 보건복지부령이 정하는「사회복지학 전공교과목과 사회복지관련 교과목」(필수10, 선택4)을 이수하고 학사학위를 취득한 자 ② 보건복지부령이 정하는 교과목 이수 없이 졸업한 경우 보건복지부장관이 지정하는 교육훈련기관에서 12주이상의 교육훈련을 이수하면 자격 취득 법령에서 고등교육법에 의한 대학졸업자와 등등한 학력이 있다고 인정하는 자 1급 자격기준 ① 법령에서 고등교육법에 의한 대학졸업자와 동등한 학력이 있다고 인정하는 자로서 전공·학과에 관계없이 보건복지부령이 정하는 「사회복지학 전공교과목과 사회복지관련 교과목」(필수10, 선택4)을 이수하고 국가시험에 합격한 자 2급 자격기준 ① 법령에서 고등교육법에 의한 대학졸업자와 동등한 학력이 있다고 인정하는 자로서 전공·학과에 관계없이 보건복지부령이 정하는「사회복지학 전공교과목과 사회복지관련 교과목」(필수10, 선택4)을 이수하면 자격 취득 ② 보건복지부령이 정하는「사회복지학 전공교과목과 사회복지관련 교과목」을 이수하지 않은 자의 경우 보건복지부장관이 지정하는 교육훈련기관에서 12주이상 사회복지사업에 관한 교육훈련을 이수하면 자격 취득 " 법령에서 고등교육법에 의한 대학졸업자와 동등한 학력이 있다고 인정하는 자" 의 범위 ☞ 학력인정학교(각종학교) 졸업자 ☞ 원격대학(사이버대학) 졸업자 ☞ 대학졸업자로서 평생학습과정(학점은행제, 시간제 등) 이수자 ☞ 기타 법령에 의하여 대학졸업자와 동등한 학력을 인정받는 자 고등교육법에 의한 전문대학 1급 자격기준 ① 1급 국가시험에 합격한 자 1998.7.1 현재 2급·3급 자격증을 취득한 자 ① 2급 자격증 취득 후 사회복지사업의 실무경험이 3년 이상이면 자격 취득 ② 또는 1급 국가시험에 응시하여 합격하여야 함 2급 자격기준 ① 전공·학과에 관계없이 보건복지부령이 정하는「사회복지학 전공교과목과 사회복지관련 교과목」(필수10, 선택4)을 이수하고 졸업하면 자격 취득 3급 자격기준 ① 보건복지부령이 정하는 교과목을 이수하지 않고 전문대졸업(학과불문) 후 보건복지부장관이 지정하는 교육훈련기관에서 12주이상 사회복지사업에 관한 교육훈련을 이수하면 자격 취득 법령에서 고등교육법에 의한 전문대학졸업자와 동등한 학력이 있다고 인정하는 자 1급 자격기준 ① 1급 국가시험에 합격한 자 2급 자격기준 ① 법령에서 고등교육법에 의한 전문대학졸업자와 동등한 학력이 있다고 인정하는 자로서 전공·학과에 관계없이 보건복지부령이 정하는「사회복지학 전공교과목과 사회복지관련 교과목」(필수10, 선택4)을 이수하면 자격 취득 3급 자격기준 ① 전문대학졸업자와 동등한 학력을 인정받는 자로서 보건복지부령이 정하는 교과목을 이수하지 않은 자는 보건복지부장관이 지정하는 교육훈련기관에서 12주이상 사회복지사업에 관한 교육훈련을 이수하면 자격 취득 법령에서 고등교육법에 의한 전문대학졸업자와 동등한 학력이 있다고 인정하는 자의 범위 ☞ 원격대학(사이버대학) 졸업자 ☞ 전문대학졸업자로서 평생학습과정(학점은행제, 시간제 등) 이수자 ☞ 기타 법령에 의하여 전문대학졸업자와 동등한 학력을 인정받는 자 고등학교 졸업자 또는 이와 동등한 학력이 있다고 인정하는 자 1급 자격기준 ① 1급 국가시험에 합격한 자 1998.7.1 현재 2급·3급자격증을 취득한 자 ① 2급 자격증 취득 후 3년이상 사회복지사업의 실무경험이 있으면 자격 취득 ② 또는 1급 국가시험에 응시하여 합격하여야 함 2급 자격기준 ① 3급자격 취득 후 3년이상 사회복지사업에 관한 실무경험이 있으면 자격 취득 3급 자격기준 ② 보건복지부장관이 지정하는 교육훈련기관에서 24주 이상 사회복지사업에 관한 교육훈련을 이수하면 자격 취득 고등학교 중퇴이하 학력자 1급 자격기준 ① 1급 국가시험에 합격한 자 1998.7.1 현재 2급·3급자격증을 취득한 자 ① 2급 자격증 취득 후 3년이상 사회복지사업의 실무경험이 있으면 자격 취득 ② 또는 1급 국가시험에 응시하여 합격하여야 함 2급 자격기준 ☞ 3급자격 취득 후 3년이상 사회복지사업에 관한 실무경험이 있으면 자격 취득 3급 자격기준 ☞ 3년이상 사회복지사업의 실무경험이 있는 자로서 보건복지부장관이 지정하는 교육훈련기관에서 24주 이상 사회복지사업에 관한 교육훈련을 이수하면 자격 취득